Несмотря на постоянные войны, 17 в. был периодом расцвета голландской экономики. Деятельность большинства нидерландцев была в значительной степени связана с заморской торговлей. Строительство кораблей с помощью механических пил, использующих энергию ветряных мельниц, производство сахара, изготовление одежды, банковское дело, оптовая и розничная торговля способствовали процветанию городов. В сельской местности, где давно возникли богатые молочные фермы, производили сыр и масло для продажи в города и на экспорт.

Поразительные люди, эти голландцы. В количестве более 16.4 миллионов человек (июль 2005 г.) они населяют страну площадью 41.528 км2 , цифры, характеризующие Нидерланды как страну средней или малой величины с одной из наиболее высоких плотностей населения в мире. И голландцы знают, как надо с этим жить. Настолько хорошо, что архитекторы, градостроители, планологи со всего мира приезжают в Нидерланды посмотреть, как это все здесь организовано.
Для большинства иностранцев Нидерланды – это страна тюльпанов, мельниц и кломпов (деревянных башмаков).